Cristóbal Valenzuela: el chileno que hace cine con IA

Si alguna vez has visto un video creado a partir de una simple frase, o has probado a animar una foto con inteligencia artificial, es muy probable que hayas tocado el trabajo de Cristóbal Valenzuela. Este chileno es cofundador y director ejecutivo de Runway, una de las empresas que llevaron la IA generativa del laboratorio a las salas de edición. Su apuesta es clara: que hacer cine deje de ser un privilegio caro y difícil.

Ficha rápida

Nombre: Cristóbal Valenzuela
Nacimiento: 1989, Chile (es originario de Santiago)
Formación: Economía y Administración de Negocios, y magíster en Artes y Diseño (2012), en la Universidad Adolfo Ibáñez; en 2018 se graduó del programa ITP de la Tisch School of the Arts de la Universidad de Nueva York (NYU)
Cargo actual: cofundador y CEO de Runway, con sede en Nueva York
Hitos: TIME100 AI (2023), uno de los 100 más influyentes en IA según la revista TIME; homenajeado en la Gala Tisch 2026 de NYU

De la economía al arte, y del arte al código

Valenzuela estudió Economía y Administración de Negocios en la Universidad Adolfo Ibáñez, pero su curiosidad lo empujó hacia el diseño: allí cursó un magíster en Artes y Diseño y trabajó como ayudante, investigador y luego profesor adjunto en la Escuela de Diseño. Esa mezcla de números, creatividad y tecnología marcó su camino.

Su siguiente parada fue Nueva York. En el programa ITP de NYU, un espacio donde artistas e ingenieros experimentan juntos, investigó con el profesor Daniel Shiffman y colaboró en proyectos de código abierto como ml5.js, una biblioteca que acerca el aprendizaje automático a artistas y estudiantes. La pregunta que lo movía era sencilla y ambiciosa a la vez: ¿cómo poner estas herramientas en manos de personas creativas que no programan?

Runway: una startup nacida en un aula

En 2018, Valenzuela fundó Runway en Nueva York junto a dos compañeros de ITP: el chileno Alejandro Matamala y el griego Anastasis Germanidis. Lo que empezó como una plataforma para que creadores usaran modelos de IA sin escribir código se convirtió en un actor clave del video generativo.

Stable Diffusion (2022): Runway participó en el desarrollo de este famoso modelo de generación de imágenes, junto al grupo CompVis de la Universidad LMU de Múnich y con capacidad de cómputo aportada por Stability AI.
Gen-1 y Gen-2 (2023): sus primeros modelos de video generativo permitieron transformar clips existentes y, después, crear video a partir de texto e imágenes.
Gen-4 (2025): presentado en abril de 2025, apuntó a uno de los grandes retos del sector: mantener la coherencia de personajes, objetos y escenarios de una toma a otra.

Sus herramientas llegaron a Hollywood: los editores de Todo en todas partes al mismo tiempo, la gran ganadora del Óscar, usaron tecnología de Runway. En 2024 la empresa firmó una alianza con el estudio Lionsgate para entrenar un modelo propio con su catálogo, y desde 2023 organiza un festival anual de cine hecho con IA. En lo financiero, en abril de 2025 levantó 308 millones de dólares con una valoración superior a 3000 millones, y en febrero de 2026 sumó otros 315 millones con una valoración reportada de 5300 millones de dólares. Su próxima meta, según el propio Valenzuela, son los «modelos del mundo»: sistemas de IA capaces de simular la realidad.

Una visión: democratizar el cine, con preguntas abiertas

Valenzuela suele repetir que las mejores películas aún están por hacerse, porque durante décadas solo unos pocos pudieron costear el oficio. Al presentar Gen-4 lo resumió así en una entrevista con el Diario Financiero: «Hoy puedes hacer animación al nivel de Pixar y efectos especiales al nivel de Lucasfilm desde tu celular a mucho menor costo».

Esa promesa también genera debate. Runway figura entre las empresas demandadas por un grupo de artistas en Estados Unidos en el caso Andersen contra Stability AI, que cuestiona el uso de obras protegidas para entrenar modelos de imagen; en 2024 un juez permitió que las principales acusaciones de derechos de autor siguieran adelante, y el caso no está resuelto. A esto se suma una discusión más amplia en la industria audiovisual sobre el impacto de estas herramientas en el empleo creativo.

El sorbo de la semana

La historia de Cristóbal Valenzuela recuerda que la innovación no siempre nace en un laboratorio de ingeniería: a veces surge de un aula de arte, de la curiosidad por cruzar disciplinas y de la convicción de que la creatividad no debería depender del presupuesto. El reto ahora es que esa puerta abierta beneficie también a quienes han hecho el cine durante generaciones.

Fuentes

Imagen: ilustración conceptual original creada para Café de IA; no es un retrato de Cristóbal Valenzuela.